So katapultiert sich Kalifornien an die Spitze der Cool-Climate-Ära
Stillstand ist den Kaliforniern fremd! Längst hat sich im Westen der USA eine Winzer-Szene etabliert, die sich rasend schnell weiterentwickelt und lebendige Weine produziert – mit einem enormen Fokus auf Nachhaltigkeit: 82% der Gesamtproduktion stammen bereits von „sustainable“ zertifizierten Weingütern. Hier schreiben wir über das Kalifornien, das ihr noch nicht kennt – aber unbedingt kennen solltet!
Kalifornien ist das amerikanische Epizentrum der Kreativität und Innovation – das gilt auch für den Wein. Keine andere Weinregion der Welt hat in den vergangenen Jahrzehnten eine dermaßen starke Entwicklung in Richtung Cool Climate und Nachhaltigkeit hingelegt wie der Golden State. Die Weine sind heute frischer und überzeugender denn je, allen voran jene aus den pazifiknahen AVAs West Sonoma Coast und Fort Ross-Seaview an der Westküste in Sonoma County; eine Region, die lange Zeit als zu kühl und zu feucht galt, um Weinbau betreiben zu können – bis Pioniere wie David Hirsch dazu übergingen, Anbauflächen oberhalb der Nebelgrenze zu erschließen. Mittlerweile schätzt eine ganze Generation kalifornischer Winzer:innen den maritimen Einfluss des Pazifischen Ozeans, der feingliedrige, kühle Rot- und Weißweine hervorbringt. Neben Hirsch Vineyards (das mittlerweile von Tochter Jasmine Hirsch geführt wird) sind das unter anderem Littorai Wines, Joseph Phelps, DuMOL, Three Sticks, Senses Wines, Flowers Vineyards & Winery und Fort Ross Vineyard.
„Sonoma ist ein sehr vielfältiges Anbaugebiet. Du findest dort sowohl reichhaltige, konzentrierte Stile als auch sehr elegante“, weiß California Wine Ambassador und Deutschlands jüngster Master of Wine Konstantin Baum. Weingärten an der Küste werden mehr, wenngleich sich der kalifornische Weinbau nach wie vor überwiegend im Inland abspielt. Doch auch dort sind Cool Climate-Weine möglich, bedingt durch die Petaluma Gap, durch die kühle Meeresluft ins Landesinnere bis zum südlichen Napa Valley strömt. „Wenn man Richtung Santa Barbara geht und dort in die Santa Rita Hills, trifft man auf Gavin Chanin, Raj Parr und Sashi Moorman, deren Pinots und Chardonnays super frisch und leicht sind; leichter, als so mancher Pinot, den man aus Frankreich oder Deutschland kennt.“
Sustainable Spirit
On top hat sich Kalifornien weltweit zur Vorzeige-Weinbauregion in Sachen Nachhaltigkeit entwickelt. Die Mission der kalifornischen Winzer:innen ist klar und eindeutig definiert: Sie wollen die Erde besser hinterlassen, als sie sie vorgefunden haben – und sie nutzen dazu den Weinbau als Wegbereiter. Über die Hälfte der Anbaufläche ist mittlerweile nachhaltig zertifiziert. Von „sustainable“ über „organic“ bis biodynamisch, von autonomen Elektrotraktoren, Windturbinen bis zu gesteuerter Hightech-Fermentation: Die klimaintelligenten Weinbereitungsmethoden funktionieren, und zwar in einer Größenordnung, die viel bewegen kann.
Aktuelle Zahlen zeigen, dass seit der Gründung der „California Sustainable Winegrowing Alliance“ im Jahr 2003 bereits mehr als 60 Prozent der kalifornischen Rebflächen nachhaltig zertifiziert sind, manche sogar durch mehr als ein Programm. Von diesen 60 Prozent der Rebflächen werden 82 Prozent des kalifornischen Weins produziert. Jährlichen werden die Rebflächen neu bewertet, um detaillierte Pläne zur kontinuierlichen Verbesserung zu erstellen. „In Kalifornien geht alles deutlich schneller; die Winzer:innen sind freier in ihrer Schaffensweise. Das erzeugt eine unglaubliche Dynamik. Funktioniert etwas nicht, wird rasch umgelenkt“, erzählt Konstantin Baum. Und: „Die Winzer:innen verkosten selber viel und sind viel unterwegs. Jedes Mal, wenn ich nach Kalifornien komme, gibt es neue, spannende Weine zu entdecken.“
Die Nachhaltigkeitsprogramme sind ganzheitlich und gehen weit über die reine Trauben- und Weinerzeugung hinaus, was der kalifornischen Weinwirtschaft von Anfang an am Herzen lag. Der Aufbau gesunder Böden, Wassereinsparung, Energieeffizienz, Biodiversität im Bereich von Flora und Fauna zählen ebenso zum Programm wie die Abfallwirtschaft und Lieferkette, nicht zu vergessen jede Art menschlicher Beziehungen zu Mitarbeiter:innen und der Bevölkerung in Weinbaugemeinden. Besonders hervorzuheben ist auch, dass kalifornische Bioweine strengere Richtlinien einhalten müssen als ihre europäischen Pendants. Während in Europa Biowein bis zu 100 mg/l zugesetzte Sulfite enthalten darf, sind in den USA keine zugesetzten Sulfite erlaubt.
Cool Climate
Doch noch einmal zurück nach West Sonoma Coast. Die AVA ist Teil der Sonoma Coast AVA und inkludiert die Weinberge direkt entlang des Pazifiks, beginnend nördlich von Annapolis bis hinunter zur Bodega Bay oberhalb von San Francisco. Innerhalb der West Sonoma Coast AVA liegt die Fort Ross-Seaview AVA mit Weinbergen in den Hügeln westlich des Russian River Valley. Bislang werden vor allem Pinot und Chardonnay angebaut, zu einem deutlich kleineren Teil auch Syrah. Die Erträge sind niedrig und ein Großteil der Arbeit standortbedingt nur in Handarbeit möglich. „Den Winzer:innen geht es darum, Qualität zu machen und Terroir- bzw. AVA-spezifische Weine auszubauen. Dabei wird verstärkt darauf geachtet, dass die Weine elegant und frisch sind, und man mehr davon trinken kann, ohne dass es einen umhaut“, so Konstantin Baum.
Anders als in Europa profitieren die kalifornischen Cool-Climate-Winzer:innen von einem milden Herbst. Das Erntefenster ist größer und gibt ihnen Zeit zu überlegen, in welche stilistische Richtung sie gehen möchten. Frische, elegante Pinots werden mancherorts bereits im August gelesen, Trauben für reichhaltige, vollmundige Stile dementsprechend später. Kalifornien ist also in der Lage, ein breites Wein-Spektrum anzubieten, „das in Europa aber oftmals noch sehr simplifiziert wahrgenommen wird“, weiß Baum. „Kalifornien ist der viertgrößte Weinproduzent der Welt. Das bedeutet vieles, vor allem aber eine Bandbreite an Stilistiken. Die Weinbranche ist permanent in Bewegung; die Kalifornier lieben Wein und können die Geschichten, die sie und ihre Betriebe ausmachen, auch kommunizieren. Es geht nicht nur um Wein als Getränk, sondern auch um die Kultur drumherum, die sich entwickelt.“
In Partnerschaft mit CALIFORNIA WINES
